Tupac era il figlio di una pantera nera. Ha plasmato la sua musica e la sua anca

Quarto di una serie di storie di Retropolis che ripercorrono momenti della storia dell'hip-hop durante la settimana del cinquantesimo anniversario del genere musicale.

Era l'agosto del 1989 e un diciottenne Tupac Shakur dominava il palco del Marin City Festival in California.

"Hanno mantenuto la mia storia un mistero, ma ora vedo che il sogno americano non era pensato per me", ha rappato. “Poiché Lady Liberty è un’ipocrita, mi ha mentito. Mi ha promesso libertà, istruzione e uguaglianza”.

“I padri di questo paese non si sono mai preoccupati di me. Hanno tenuto i miei antenati incatenati in schiavitù e lo zio Sam non ha mai fatto nulla per me, tranne mentire sui fatti della mia storia", ha dichiarato, attraversando con sicurezza il palco. "Ora sono seduto qui arrabbiato perché sono disoccupato, ma il governo è felice perché si diverte quando la mia gente è giù, così possono fregarci."

Fu uno dei suoi primi concerti, eseguito subito dopo essersi trasferito nella Bay Area, solo un paio d'anni prima che diventasse famoso come "2Pac" e diventasse uno dei rapper più influenti di tutti i tempi.

Prima di tutto ciò, Tupac era il figlio di una pantera nera. È cresciuto con gli ideali del Black Panther Party, un gruppo nazionalista nero fondato a Oakland, a soli 30 minuti a est di dove si era esibito quel giorno di agosto a Marin.

I testi politicamente carichi che ha sputato sul palco del Marin City Festival portavano messaggi che avrebbe condiviso nel corso della sua carriera, producendo brani che parlavano delle ingiustizie affrontate dai neri americani, del potere nero e dei fallimenti degli Stati Uniti nei confronti delle comunità nere. Le sue motivazioni sociali e politiche sopravvissero – anche se all’epoca fu liquidato come un “rapper gangsta”, anche dal Washington Post – durante la sua celebrità, incoraggiando gli altri rapper ad assumere ruoli di leadership per aiutare le loro comunità.

La sua educazione è stata innegabilmente plasmata dall'attivismo delle Pantere Nere di sua madre e dei suoi compagni. Il loro lavoro, a sua volta, ha forgiato il suo.

"Tupac è nato e cresciuto da persone che erano nel movimento, che erano anziani del movimento", ha detto Santi Elijah Holley, autore di "An Amerikan Family: The Shakurs and the Nation They Created". “È cresciuto tra queste persone che erano Pantere Nere, ex militanti, attivisti per la liberazione dei neri, e loro gli raccontavano le loro storie come favole della buonanotte. Soprattutto sua madre, Afeni, ha sempre instillato in lui questo orgoglio nero, autodeterminazione, resilienza nera, resistenza.

"Questo è emerso nella sua musica, nei suoi testi", ha detto Holley. "Voleva davvero usare la sua musica, la sua arte, come veicolo per questi messaggi."

La madre di Tupac, Afeni, si gettò nella sezione di Harlem del Black Panther Party nel 1968 dopo aver ascoltato un discorso di Bobby Seale, uno dei potenti cofondatori del gruppo. Il partito era dedito alla protezione delle comunità nere dalla brutalità della polizia e impegnato nelle cause dell'assistenza sanitaria, dell'istruzione e degli alloggi universali. Al suo apice, il partito contava più di 2.000 membri in sezioni in tutta la nazione e creava programmi gratuiti di colazione scolastica, forniva test per l'anemia falciforme e offriva istruzione per adulti.

Ma era anche un obiettivo dell’FBI, definito dal direttore dell’FBI J. Edgar Hoover come “la più grande minaccia alla sicurezza interna del paese”. Durante i raid federali del 1969, Afeni Shakur e altre 20 Pantere Nere furono arrestati con l'accusa di cospirazione per far saltare in aria stazioni di polizia e altre istituzioni pubbliche a New York.

Rimase incinta di Tupac e trascorse parte della gravidanza in prigione, insistendo in seguito per rappresentare se stessa nei procedimenti legali di alto profilo che attirarono l'attenzione nazionale. Nel maggio 1971, Afeni Shakur e 12 suoi coetanei furono assolti da tutti i capi di imputazione. Solo un mese dopo, diede alla luce Tupac.

"Avrebbe detto più tardi nelle interviste che lei lo aveva allevato per diventare il 'principe nero' della rivoluzione", ha detto Holley. “Che avrebbe portato la fiaccola, avrebbe preso il mantello. … Quando Tupac nacque, i Panthers avevano già affrontato così tanta repressione e lotte intestine, quindi sua madre e gli altri si aspettavano davvero che portasse avanti il ​​lavoro.