Jamie

O'Donnell potrebbe essere solo all'inizio della sua carriera, ma è già un tesoro nazionale in Irlanda del Nord. Racconta a Ellie Harrison come è arrivata qui

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"Tutti cercano di fare l'accento di Derry"

Fanculo, c'è Michelle!" È così che Jamie-Lee O'Donnell, l'attrice diventata sinonimo del personaggio profano di Derry Girls, viene spesso accolta per strada. Di solito, con un accento nordirlandese forte, non sempre convincente. O'Donnell lo adora. Lo spettacolo vincitore del Bafta che le ha fatto un nome – e che l’ha permeata di un vocabolario così grossolano – potrebbe essere terminato 15 mesi fa, ma le impressioni probabilmente andranno avanti per sempre. "Tutti cercano di usare l'accento di Derry e, se sono fuori dall'Irlanda, la gente ci prova sempre", dice il 36enne. “È davvero, davvero difficile da fare. Ma ne ho sentiti alcuni brillanti.

Derry Girls, la commedia ambientata negli anni Novanta di Lisa McGee su una banda di studentesse nordirlandesi e un "piccolo ragazzo inglese" che vive i Troubles, è diventata la serie più vista in Irlanda del Nord da quando sono iniziate le registrazioni moderne nel 2002. Nel corso dei suoi tre Durante la stagione, dal 2018 al 2022, la sitcom ha rimodellato la percezione di Derry. Trovando sacche di gioia in momenti traumatici, è stato di volta in volta anarchico e agrodolce, portando una narrazione femminile in un conflitto così prevalentemente incentrato sugli uomini. Quando si è concluso l’anno scorso, lo spettacolo aveva vinto tre Bafta. I critici, in generale, lo adoravano; Martin Scorsese e Hillary Clinton (la figlia di quest'ultima, Chelsea, ha avuto anche un cameo nel finale) erano tra i fan più famosi dello show.

In Michelle, la più gobba delle ragazze di Derry, McGee aveva scritto per O'Donnell una parte da sogno: un'adolescente divertente, schietta, pazza per i ragazzi, estremamente citabile. O'Donnell l'ha interpretata con faccia tosta e fragilità. Il ruolo l'ha portata direttamente a interpretare un ruolo da protagonista in Screw, il nuovo programma di Channel 4 di cui siamo qui per discutere.

O'Donnell è a casa di una sua amica a Derry. Indossa un'enorme maglietta verde lime degli AC/DC, la sua cornice da 1,50 m si perde da qualche parte al suo interno. È uno sguardo forte. E molto diversa da quella che sfoggia nel dramma carcerario Screw, nei panni di Rose. Dal suono mancuniano e con molti più nervi e molta meno spavalderia di Michelle, Rose è arrivata nella prima stagione dello show come ufficiale alle prime armi. Ora, ritorna per la seconda stagione dopo una pausa di sei settimane dalla guardia delle celle di Long Marsh, sperimentando raccapriccianti flashback dopo aver scoperto il corpo di un collega che è stato ucciso con una pistola che aveva introdotto di nascosto nella prigione.

O'Donnell pensa che probabilmente farebbe fatica a lavorare come agente carcerario. Ha sentito alcuni resoconti cupi, parlando con lo sceneggiatore Rob Williams che ha lavorato nelle carceri e con altri ufficiali, su come sia realmente il lavoro. "Sono quasi nella sezione dimenticata del sistema giudiziario", dice. "È ovviamente una parte importante del nostro mondo e non sembra che se ne parli, sia supportato o finanziato come dovrebbe." È rimasta sorpresa nel sentire che i prigionieri vengono pagati molto poco per il lavoro che svolgono durante il servizio. Una richiesta di libertà di informazione avanzata da Inside Times lo scorso anno ha rivelato che i detenuti in genere guadagnano 50 centesimi l'ora per il lavoro nei laboratori carcerari. "Cose del genere sembrano un po' strane e un po' ingiuste", dice, aggiungendo che "la mancanza di servizi di salute mentale a disposizione degli agenti penitenziari" è "piuttosto scioccante".

Sia i detenuti che gli agenti penitenziari l'hanno contattata per dirle quanto hanno trovato realistico lo spettacolo, soprattutto perché rappresenta "i momenti più leggeri e il fatto che ci sono persone lì che non sono esseri umani assolutamente orribili". Gli agenti le hanno detto, però, che una delle cose più difficili che devono fare è distaccarsi da ciò che hanno fatto alcuni prigionieri, per potersi prendere cura di loro.

O'Donnell parla molto velocemente. Ascoltare le sue chiacchiere è come avere Netflix a velocità 2x. Anche se occasionalmente le veniva chiesto di rallentare il suo discorso sul set di Derry Girls, non le è mai stato chiesto di ammorbidire il suo accento nella serie, qualcosa che aveva temuto quando aveva iniziato a recitare. "Essendo di Derry e avendo il mio accento, mi è stato detto per così tanto tempo che non avrei mai trovato lavoro con questo accento", dice. “Mi è stato detto che era troppo forte, troppo operaio, troppo specifico, che nessuno poteva capirlo. Quindi mi sono esercitato con un sacco di accenti, perché pensavo che, quando avrò lavoro, ne avrò quanti più pronti possibile. Poi, dopo l'uscita di Derry Girls, è successo l'esatto contrario. Stavo facendo audizioni per paesi di tutto il mondo e loro mi dicevano: 'Mantieni l'accento, ci lavoreremo'".