È il momento delle noci di macadamia

Le minacce di disastri naturali e la concorrenza rappresentano una sfida per quello che è noto come “il re di tutte le noci”, ma gli esperti concordano sul fatto che il potenziale del mercato è promettente.

Il mercato della macadamia sta crescendo rapidamente poiché i consumatori si rivolgono alla frutta secca, che vanta numerosi benefici nutrizionali, come opzione salutare per uno spuntino.

Anche l'aumento dell'interesse dei consumatori per le proteine ​​di origine vegetale è un fattore determinante nella popolarità globale delle piccole noci carnose. Si prevede che la domanda di noci di macadamia crescerà da 1,45 miliardi di dollari nel 2023 a 2,43 miliardi di dollari nel 2028, prevedono gli esperti.

Celebrate per la loro ricca cremosità, le noci sono versatili e utilizzate in tutto, dai dolci alle salse salate e persino nei cosmetici. Il latte di noci di macadamia è un articolo sempre più popolare anche nei negozi di alimentari tradizionali.

I maggiori ostacoli che hanno impedito l’inclusione della frutta secca in molti prodotti sono stati l’offerta e i costi. Ma recentemente, la crescita delle fattorie di macadamia è aumentata in modo esponenziale. A contribuire a questo aumento è il fatto che i campi coltivati ​​a tabacco, canna da zucchero e caffè vengono sostituiti con alberi di macadamia.

Le noci di macadamia sono in realtà semi commestibili prodotti dall'albero con lo stesso nome e sono originari dell'Australia. Prosperano con temperature calde e precipitazioni e sono in gran parte prodotti in Sud Africa, Australia, Kenya, Cina, Hawaii, Guatemala, Malawi, Vietnam, Colombia, Nuova Zelanda e Swaziland.

Recentemente i produttori alimentari hanno osservato il potenziale della noce di macadamia, ma non è la noce più semplice da produrre, il che è in parte il motivo per cui è così costosa per i consumatori.

"Stanno diminuendo la superficie coltivata qui in California a causa dei costi dell'acqua, della terra e della manodopera, ma si stanno espandendo in luoghi come l'Australia", ha affermato Ben Faber, consulente agricolo per l'Università della California Cooperative Extension, contee di Ventura/Santa Barbara e California meridionale, responsabile per le colture arboree subtropicali inclusa la macadamia.

La noce ha lottato a lungo con forti piogge e infestazioni di insetti, e ora deve affrontare maggiori rischi di incendi in alcuni dei luoghi più favorevoli in cui gli alberi prosperano: Australia e Hawaii.

Questo mese, l’isola di Maui alle Hawaii, ha subito devastanti incendi. Sebbene la superficie coltivata a noci di macadamia sia prevalentemente sulla Grande Isola delle Hawaii, ha spiegato Faber, e gli incendi siano avvenuti a Maui, i venditori della zona hanno espresso crescenti preoccupazioni per gli incendi nelle isole.

Ipek Erdogan-Trinkaus, direttore commerciale di Milkadamia, lavora con la società Jindilli Beverages. Jindilli è una parola indigena per macadamia e l'azienda di bevande produce latte di macadamia e lattes, tra gli altri prodotti di coltivatori in Australia e Sud Africa.

"È un commento sull'incertezza climatica il fatto che non sia più sicuro approvvigionarsi da una sola regione climatica", spiega il loro sito web. Secondo Erdogan-Trinkaus il settore sta migliorando. “Si prevede che l’industria della macadamia continuerà a crescere nel prossimo decennio. Poiché il settore è attualmente in espansione con nuovi attori nel panorama agricolo della macadamia e con l’abbondanza di scorte in seguito alla pandemia, la frutta secca potrebbe diventare disponibile per un nuovo pubblico da un punto di vista geografico e di rallentamento dei prezzi”, ha affermato.

Gli alberi stessi hanno un tempo di allestimento più lungo per alcune colture, che i coltivatori prendono in considerazione nel fissare il prezzo delle noci: ci vogliono due anni dal seme all'albero piantabile, poi altri 4-5 anni prima che producano noci, riferisce la Hawaii Public Radio.

Anacardi, mandorle e persino noci tendono ad essere più convenienti, rendendo i prodotti a base di macadamia meno apprezzati dai consumatori, avverte Faber.

"Questo è il problema", ha detto Faber. "Hanno un buon sapore e hanno un sapore più leggero delle noci, ma competono con anacardi e mandorle che attualmente sono entrambi più economici."

I consumatori che utilizzanonuts.com, ad esempio, pagherebbero 22,99 dollari per mezzo chilo di noci di macadamia, ma solo 9,99 dollari per mezzo chilo di mandorle, entrambi i tipi tostati e salati per spuntini.

Erdogan-Trinkaus indica i valori di sostenibilità nei produttori di noci di macadamia come un fattore che li distingue e potrebbe essere un fattore per i consumatori sempre più preoccupati per le loro scelte alimentari e la sostenibilità.