Un'introduzione al folklorista black metal Ryan Clackner

Se Ryan Clackner avesse seguito la mappa che ha disegnato quando era studente, probabilmente in questo momento sarebbe a New York, a suonare nei jazz club e a riprendere il lavoro in studio. Il chitarrista nato nel New Jersey si specializzava in performance alla scuola di musica della William Paterson University, e i profondi legami tra il suo college e la vicina scena newyorkese significavano che una vita confortevole come musicista jazz era a portata di mano, se si fosse comportato bene e fosse rimasto fedele alle regole. piano. Invece, ha sentito Johnny Cash.

"È stato proprio quando ho lasciato la casa dei miei genitori", ricorda Clackner. “Avevo 19 anni. Stavo andando in giro per i boschi con questo ragazzo, questo vecchio compagno di stanza, e lui iniziò a interpretare Johnny Cash. Dopo tutto il liceo e i due anni di college ascoltando solo il jazz più intenso e facendo pratica 12 ore al giorno, ascolto le versioni dal vivo di "A Boy Named Sue". Sentendo la gente impazzire, ho pensato, 'Non ho mai sentito nessuno impazzire così con la musica jazz.'”

Quando Clackner tornò a scuola, il fiore era irrimediabilmente scomparso dalla rosa. "Tutti quelli che conoscevo andavano a Brooklyn, o alcuni di loro andavano a Manhattan", ricorda. “Alcuni di loro hanno avuto concerti in tournée. E ho pensato: "Sembra una fottuta morte". Non voglio averci niente a che fare.'” Dopo la laurea, fece le valigie e si trasferì a Nashville.

Le cose non sono decollate subito. Clackner era un piolo quadrato antagonista in una città con una gerarchia ben consolidata e ha lottato per trovare il suo posto. Ha fondato una band chiamata Junkyard Road, che ha registrato ma non ha mai pubblicato un album che Clackner descrive come "una specie di rock pesante del sud, ma con strani cambi di tempo e molti accordi dissonanti". Ai tempi di Junkyard Road, Clackner beveva molto ed era ossessionato dal suo passato da jazzista. Descrive l'esperienza attraverso un meme "dentro di te ci sono due lupi": "Uno è un metallaro alcolizzato che cerca di dare un senso alla vita, e l'altro è questo musicista jazz represso che cerca di capire come affrontarlo. Il maniaco alcolizzato è bloccato nello stesso corpo”.

Dopo Junkyard Road, Clackner divenne sobrio e ottenne concerti in tournée con il cantante country fuorilegge Bob Wayne e il gruppo rock del sud Fifth on the Floor. Nel 2015, ha co-fondato l'ibrido metal/country Stump Tail Dolly con la violinista e cantante Lucy Cochran. Quel progetto diede i primi contorni al musicista che Clackner sarebbe poi diventato. (Esiste ancora, senza Cochran, sotto il nome StumpTail.) Ironicamente, è stato necessario risalire alla sua educazione jazzistica affinché Clackner trovasse la sua strada al di fuori del mondo del jazz.

"Quando ero al college, ho studiato con un ragazzo di nome Jason Moran, e Jason era uno dei migliori musicisti jazz del mondo", dice Clackner. “Penso che lo sia ancora. I suoi primi album erano piuttosto semplici, ma alla fine si è appassionato a questa cosa in cui stava iniziando a mixare hip-hop dei primi anni '80 e un po' di merda blues del Texas, ed è stato molto rinfrescante.

Prendendo ispirazione dagli esperimenti di miscelazione dei generi di Moran, Clackner ha ideato un metodo per combinare i suoi tre amori musicali più profondi: metal, jazz e musica folk e country americana. Finora Clackner ha trasformato questa formula di base in nove progetti separati, ciascuno con la propria miscela distintiva di elementi. I due lupi dentro di lui smisero di lottare e iniziarono a lavorare insieme in armonia, e il risultato è stato una delle discografie più emozionanti del black metal contemporaneo.

Clackner ci ha recentemente guidato attraverso ciascuno dei suoi progetti attivi, e ne ha anticipati alcuni altri: un nuovo duo black metal con Jack Gibson degli Exodus, una band Southern sludge parzialmente improvvisata con Duane Trucks dei Widespread Panic, e una varietà di configurazioni free jazz su l'etichetta newyorkese 29th Street Editions. Quei dischi jazz, in particolare, segnano un momento di chiusura del cerchio per un artista la cui carriera è stata segnata dal rifiuto di piegarsi alle convenzioni. Poco prima della pandemia, Clackner si è trasferito a Knoxville e afferma che l’isolamento dalle scene molto più grandi di New York e Nashville è stato un vantaggio per la sua creatività.